สำนักงานสำรวจอวกาศของญี่ปุ่น (JAXA) รายงานว่า น้ำแข็งที่ปกคลุมมหาสมุทรอาร์กติกในช่วงกลางเดือนนี้ได้ละลายลงเหลืออย่างรวดเร็วจนมีขนาดเล็กที่สุดเท่าที่มีการจดบันทึกสถิติมา
รายงานระบุว่า นักวิทยาศาสตร์รวบรวมข้อมูลโดยใช้เครื่องตรวจรับสัญญาณจากระยะไกลบนดาวเทียมชิซูกุ โดยวัดการปล่อยคลื่นไมโครเวฟจากพื้นผิวโลกและในชั้นบรรยากาศ สำหรับดาวเทียมดวงนี้ญี่ปุ่นปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา โดยมีวัตถุประสงค์ใช้สำรวจการเปลี่ยนแปลงในระยะยาวของสภาพแวดล้อมโลก โดยล่าสุดสามารถวัดพื้นที่น้ำแข็งที่ปกคลุมมหาสมุทรอาร์กติกได้เพียง 4.66 ล้านตารางเมตร และคาดว่าปริมาณน้ำแข็งน่าจะหดตัวลงอีกเหลือปริมาณน้อยที่สุดเป็นประวัติการณ์ เนื่องจากอุณหภูมิของน้ำในมหาสมุทรสูงขึ้น
ทางด้าน มาซาฮิโร่ โฮริ นักวิจัยจากสำนักงานสำรวจอวกาศของญี่ปุ่น กล่าวว่า แม้ว่าแผ่นน้ำแข็งจะละลายอย่างช้าลงในเดือนสิงหาคม แต่ในที่สุดมันก็จะละลายอย่างรวดเร็วในเดือนกันยายนจนกระทั่งมีขนาดเล็กที่สุด ทั้งนี้อาจเป็นไปได้ว่าน้ำแข็งที่ปกคลุมมีขนาดที่บางลง ผลจากภาวะโลกร้อนซึ่งทำให้น้ำแข็งละลายอย่างต่อเนื่องในช่วงเวลาไม่กี่ปีที่ผ่านมานั่นเอง
